Cerita oleh Stephanie Brookes
Terumbu karang yang mengelilingi Pulau Derawan penuh dengan warna dan kehidupan dan lebih dari 870 spesies ikan hidup di perairan ini, mulai dari kuda laut kerdil hingga pari manta raksasa. Pulau Derawan adalah bagian dari rantai yang dikenal sebagai Kepulauan Derawan, yang terdiri dari enam pulau utama serta sejumlah pulau kecil dan terumbu karang, semuanya terletak di perairan biru laut Laut Sulawesi.
Dari Jakarta, saya mengambil penerbangan singkat ke Berau, Kalimantan Timur, kemudian dipindahkan ke Pulau Derawan dengan speedboat. Dalam waktu sekitar tiga jam saya tiba di pulau itu, sebuah atol berpasir kecil dan tempat yang benar-benar ajaib. Panitia penyambutan saya terdiri dari dua kura-kura raksasa yang muncul saat saya turun di dermaga. Mereka mengangkat kepala ke arah saya dan kemudian tampak menemani saya saat saya berjalan menuju pantai, sirip besar mereka bergerak dengan kecepatan lambat dan berirama.
Hari berikutnya melibatkan perjalanan ke pulau terdekat Sangalaki. Butuh waktu 1,5 jam untuk mencapai pulau dengan speedboat kecil. Sebuah kawasan perlindungan laut, ini adalah rumah bagi program penangkaran penyu di mana telur penyu diinkubasi, dan tukiknya diberi tanda dan dilindungi sebelum dilepasliarkan.
Perairan di sekitar Sangalaki menyediakan habitat alami bagi pari manta, dengan penyelam menamai daerah itu ‘Kerajaan Manta’. Penghuni laut besar ini memiliki lebar sayap empat meter. Ketika
masih di atas perahu, saya melihat beberapa dari mereka pecah di permukaan air.
Setelah melompat dan snorkeling dengan manta, saya mendapat suguhan lain di toko. Saya melakukan perjalanan satu jam lagi dengan perahu ke Pulau Kakaban, dan kemudian menuju pedalaman untuk mengunjungi Danau Kakaban, yang berarti “pelukan” dalam bahasa setempat. “Hutan pedalaman memeluk danau,” kata kaptenku, “dan ubur-ubur juga suka memeluk kakimu.”
Secara lokal danau ini dikenal sebagai Jellyfish Lake. Ini adalah badan air yang terkurung daratan yang diangkat di atas permukaan laut dan menahan air laut yang terperangkap. Hal ini memungkinkan bentuk kehidupan di danau berevolusi secara terpisah dari yang ada di lautan sekitarnya selama jutaan tahun dan telah menghasilkan banyak spesies ikan unik, banyak di antaranya belum teridentifikasi.
Menyelam ke danau air tawar yang damai ini, dikelilingi oleh hutan lebat, merupakan pengalaman yang tak terlupakan. Tidak butuh waktu lama sebelum saya menemukan diri saya berada di tengah-tengah kumpulan ubur-ubur. Mengapa orang suka snorkeling dan berenang di antara ubur-ubur? Nah, keempat spesies ubur-ubur yang hidup di danau tersebut telah berevolusi menjadi tidak menyengat dan tidak berbahaya. Itu adalah sensasi paling nyata berenang di lautan ubur-ubur yang anggun dan indah, beberapa di antaranya tembus cahaya, beberapa besar, beberapa kecil, dan beberapa sangat ingin tahu. Setiap lima menit saya memiliki satu atau dua gigitan di jari kaki saya, hampir seperti ingin berteman. Saya juga melihat keajaiban laut menarik lainnya di danau, termasuk spons laut, cacing tabung, dan teripang.
Anda membutuhkan tiga hari atau lebih untuk menjelajahi Derawan yang indah dan pulau-pulau sekitarnya. Ini adalah pengalaman perjalanan yang santai dengan matahari terbenam yang indah dan pesta makanan laut yang segar, serta perjalanan sehari yang spektakuler. Saya akan merekomendasikan Anda mengunjungi sekarang, sebelum lebih banyak pariwisata menghantam tempat ini. Pesona dan keajaiban daerah terpencil di Kalimantan Timur ini menanti Anda.
Bagaimana menuju ke sana:
Terbang: Jakarta- Balikpapan (Transfer)- Berau lalu terhubung dengan speedboat.
Local Guide: Ibu Yun Pratiwi dapat mengatur penjemputan di bandara dan semua koneksi darat/laut.
Telepon: +62 811 523 3389
Story by Stephanie Brookes
The coral reefs that surround Derawan Island are bursting with colour and life and over 870 fish species live in these waters, from pygmy seahorses to giant manta rays. Derawan Island is part of a chain known as the Derawan Islands, which consists of six main islands as well as a number of islets and reefs, all set in the aqua-blue waters of the Sulawesi Sea.
From Jakarta, I took a short flight to Berau, East Kalimantan and then transferred to Derawan Island by speedboat. In around three hours I arrived at the island, a small sandy atoll and a truly magical place. My welcoming committee consisted of two giant turtles that surfaced as I alighted on the jetty. They raised their heads in my direction and then seemed to accompany me as I walked towards the shore, their large flippers moving at a slow, rhythmic pace.
The next day involved a trip to the nearby island of Sangalaki. It took 1.5 hours to reach the island by small speedboat. A marine protected area, it is home to a turtle breeding program where turtle eggs are incubated, and the hatchlings are tagged and protected before release.
The waters around Sangalaki provide a natural habitat for the manta ray, with divers naming the area ‘The Kingdom of Mantas’. These massive sea dwellers have a four-metre wingspan. While
still on the boat, I spotted a number of them breaking the surface of the water.
After jumping in and snorkeling with the mantas, I had another treat in store. I travelled a further hour by boat to Kakaban Island, and then headed inland to visit Kakaban Lake, which means, “hug” in the local language. “The inland forests hug the lake,” my captain told me, “and the jellyfish like to hug your legs too.”
Locally the lake is known as Jellyfish Lake. It is a landlocked body of water raised above sea level and retaining trapped seawater. This has enabled life forms in the lake to evolve separately from those in the surrounding ocean over millions of years and has resulted in numerous unique fish species, many of which are yet to be identified.
Diving into this peaceful freshwater lake, surrounded by lush forests, was an unforgettable experience. It did not take long before I found myself in the midst of a mass of jellyfish. Why do people like to snorkel and swim amongst jellyfish? Well, the four species of jellyfish that live in the lake have evolved to become stingless and are harmless. It was the most surreal sensation swimming in a sea of graceful and beautiful jellyfish, some of them translucent, some large, some small and some ever so curious. Every five minutes I had one or two nibbling at my toes, almost as if wanting to make friends. I also spotted other fascinating marine wonders in the lake, including sea sponges, tubeworms, and sea cucumbers.
You need three days or more to explore the idyllic Derawan and surrounding islands. It is a laid-back travel experience with beautiful sunsets and fresh seafood feasts, as well as spectacular day trips. I would recommend you visit now, before more tourism hits this place. The charms and wonders of this remote area off East Kalimantan are awaiting you.
How to Get There:
Fly: Jakarta- Balikpapan (Transfer)- Berau and then connect with speedboat.
Local Guide: Ibu Yun Pratiwi can arrange airport pick up and all land/sea connections.
Telephone: +62 811 523 3389
Email: pratiwiyun@gmail.com
